卡夫卡，位于天霜王国北部边境一座小村庄，沿河而建，夏虫长鸣、潺潺水声不绝，南岸是大片尚且绿意盎然的小麦田，北岸则长满了及膝的、鲜嫩多汁的优质牧草，成千上万的牛羊优哉游哉地养着膘。
可可娜想，卡夫卡一定是世界上最好的村庄了，村子就在一个小小的河谷里，冬暖夏凉，村民自搭的简陋木板房、肆意生长的落叶松和漂亮的白桦林相互拥挤着，沿着卡拉河两岸铺展开来，从最东面的老橡树，到最西面的老枫树。母亲在世时也常说，卡拉河就是美丽银链子，而卡夫卡村就是这条银链子上最美的珍珠。
她只从妈妈的故事见过珍珠，那是遥远南方海边的特产，她没去过南方，没见过大海也没亲眼见过珍珠，她去过最远的地方也就是往南边走七八十里地的雪鼠镇，但妈妈说珍珠就是白润润的、圆滚滚的，捧在手心好似会发烫，这让她想起了从老橡树上掏下来的鸽子蛋，说不定那就是北国的珍珠哩。
可可娜胡思乱想着，不由翘起嘴角露出微笑。让她喜悦的是幻想中的珍珠，更是脚边咩咩吃草的羔羊，是它们熠熠闪光的深色眼睛。她抬起手背挡着太阳遥望北方无边的天际，浅黑色的头发有点蓬乱地扭着结子，在风中摇曳。
夏天已经过去一半了，今年天气一直很好，风调雨顺的，村人的麦子长得又高又壮，秋天一到肯定会是大丰收。还有她的羊，天霜北方特产的长毛羊，今年新生的羊羔特别多，牧草又是如此鲜嫩，小羊很快就会长大、增膘，这样肥美的小羊运到雪鼠镇的集市上一定会大受欢迎。
或许还可以把那几头不再产奶的老母羊宰了，老羊肉在集市上不受欢迎，却可以给她和妹妹开顿荤，还能和村人换几大袋麦子，送到磨坊主那里磨成面粉，做成妹妹最爱吃的黄面包。
还有，她想，说不定还能给妹妹买件新的冬衣，那个年纪的小女孩身体长得很快，衣服已经有些不大合身了。再买几只小鸡崽，养成能生蛋的母鸡后就每天都能吃到新鲜鸡蛋了。
她如此想着，轻声哼起不知名的歌谣，脚下的小羊似乎也被主人的喜悦感染，富有节奏地晃动身体、咀嚼夏草。
“可可娜，孩子，今天还顺利吗？”
就在她眯起眼睛，躺在大石头上享受午后阳光时，耳边传来了一声颇具磁性的男声，她侧过头定眼看去，是村子的守卫队长阿瑟，光头，长相看上去很凶，但实际上是个为人和善的老好人。
他背着剑，穿着破烂陈旧的锁子甲，手里提着一只小羊，“你看，在放羊时睡着可不行啊，要不是我你家的小宝贝就掉进河里了。”
“啊！我又睡着了吗，嘻嘻，谢谢大叔。”
可可娜忙不迭地答谢，伸出牧羊杖把阿瑟放地上的小羊勾回羊群。
卡夫卡是北方边境的小村子，四周都是荒山野岭，所以驻扎了一个十人的警卫队，虽说除了其中的队长阿瑟是取得徽章的二阶战士外，其他队员都只是受过一点训练的普通人。
警备队很闲，毕竟此地民风淳朴，不敢说绝对没有小偷小抢，但至少不会有占山为王的凶恶盗贼团，也只有零零散散的野狼，靠守备队的力量完全可以驱逐。所以他们很闲，甚至开垦了一片土地自己种粮食，他们的队长还有空帮村民找羊。
三年前的冬天，可可娜和她妹妹琪琪娜的母亲病倒了，卧床不起，她们的父亲顶着大雪骑上自家的老驴到雪鼠镇去找医生，却再也没有回来，村人都说他被饿极了的野狼袭击了，而卧床的母亲也终究没熬过那个冬天。
自那以后可可娜就独自照顾起了小她五岁的妹妹，当然还要多亏了村民的帮助，她靠着帮河东家的锯木厂劈柴、帮警备队缝补衣服、帮邻家放羊这样的活计度过了最艰难的几年。如今更是养起了羊，明年还计划建个鸡舍养鸡，垦一片野地种麦子。
这些对未来的美好暇想令她不由发笑，谁知道呢，说不定今年冬天会发大雪，说不定她的宝贝羊会被豺狼叼走，说不定大雪会把她家的屋顶压塌。但那又如何呢？更艰苦的日子她都熬过去了，只要努力，生活就会像妈妈说的。“一切都会变好。”
是的，一切都会变好。
赚钱，养活自己和妹妹，再过几年就找个踏实的小伙子结婚，毕竟她也渐渐长大了，甚至已经收到了不少情窦初开的小伙子的表白。结婚之后就能和丈夫一起赚更多的钱，替妹妹准备一份嫁妆。劳作，纳税，嫁娶，养育下一代，就像村里的每一个农民一样，度过卑微又幸福的一生。
活着就是幸福啊，活在安宁的卡夫卡村更是无伤的幸福，这座偏僻的边境小村子远离王都，也远离那里的纷争。听贩物的行商和旅行的吟游诗人说，王都发生了巨变，国王陛下死了，圣女殿下被放逐了，现在的新国王名叫丹尼尔·赫德兰斯，是先王的次子。
但这些纷争都与卡夫卡、与可可娜和她的妹妹无关，那是贵族老爷才会关心的事情，她只要勤勤恳恳地劳作、纳税便好了。
“对了阿瑟大叔，你见到我妹妹了吗？”可可娜眨着眼睛问，“她是不是又跑到危险的山上去了？”
“哦，琪琪娜。”阿瑟解下剑，一屁股坐在了草地上，嘴巴叼着牧草的新芽，“她和孩子们到河东那边的山上逮青蛙去了，放心，我让达伦也跟着去了，不会出事的。”
达伦是阿瑟的儿子，比可可娜大一岁，自幼跟父亲学剑，他的剑术比大多数守备队的队员都要好，打算今年立秋就到雪鼠镇那参加一阶战士的考核了。剑术了得，而且还很帅气。
可可娜有点脸红，羞涩地低下了头。
他也是众多向她告过白的、情窦初开的小伙子之一，当时她太过害羞了没有答应，他就说等他完成战士考核后会再次告白。
察觉到少女的脸色，阿瑟也笑了，长满茧子的手掌摸了摸自己满是胡渣的下巴，笑容玩味，“嘿嘿，看来我家的崽子跟大叔我年轻时有的一拼啊，机不容失哦小姑娘，村里的大姑娘们可是个个都对我家崽子虎视眈眈呢。”
“关、关我什么事。”
“哈哈，女孩子家的就是害羞，说白了，我可是很期待哪天你叫我爸的。”
可可娜闻言直接锤了他胸口一拳，同时扭头别过脸去，脸上满是红晕。“谁会叫你爸爸啦，臭大叔，快去巡逻啦！”
又挨了少女几拳后，警备队的队长先生才想起自己的工作，背起剑转身离开，刚走几步又回过，冲着可可娜道：“啊，差点忘说了，达伦好像打了点野味，你今晚就来我家吃晚饭好了，叫你妹妹也来吧。”
“诶，野味？蟾蜍还是耗子啊？嘻嘻，说笑啦。那我放完羊就来你家帮忙做饭好了。”少女笑嘻嘻地跳下巨石，拍了拍屁股上的砂土，眼睛又瞄向了北方的远山。
【注：虽然会习惯性的把“饭”联想作米饭，而显然这里的人不吃大米，但本书还是会用“饭”来代指面包、烤肉、炖菜等多数食物。】
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